Компания SpaceX подписала с армией США типовой договор о совместном исследовании и разработке (CRADA), которые обычно заключают военные, когда хотят оценить технологию или сервис какой-нибудь частной компании, прежде чем принять решение о ее приобретении. В данном случае Пентагон хочет протестировать качество спутникового интернета Starlink, понять, какое наземное оборудование придется установить и насколько сложно будет интегрировать эту систему, пишет Space News.
По словам Джозефа Уэлча, помощника руководителя программы, армия пытается восполнить растущий спрос на качественную связь. «Сегодня у наших маневренных боевых порядков ограниченные возможности спутниковой связи», — заявил он.
Командные центры подключаются к спутниковой связи через большие спутниковые тарелки, установленные на трейлерах, и они не слишком мобильные. Канал слишком узкий и работает с большой задержкой — военные сравнивают его с трубочкой для напитков. С помощью Starlink они надеются решить эту проблему.
Проект Starlink находится еще на стадии разработки, ограниченные испытания состоятся в этом году в США и Канаде. Сейчас на околоземной орбите находится уже 422 малых спутника. SpaceX хочет с помощью Starlink обеспечить отдаленные и труднодоступные регионы более быстрым и дешевым интернетом. Используемые для связи сегодня геостационарные спутники находятся намного дальше от Земли, что накладывает серьезные ограничения на качество и скорость их каналов передачи данных.
В планах SpaceX — полностью охватить созвездием спутников Землю, запустив на орбиту тысячи аппаратов (представители компании не исключают, что в конечной конфигурации группировка будет включать более 30 тысяч спутников). Однако астрономы уже бьют тревогу — ночное небо становится слишком ярким из-за преломления солнечных лучей о корпуса спутников, и это мешает им вести наблюдения. Компания пошла навстречу ученым и предложила несколько вариантов решения проблемы.
