X1 имеет размах крыла 32 метра и длину около 23 метра, а его взлетная масса составляет 11,34 тонны. Во время испытания самолет достиг высоты 335 метров и прошел полный цикл полета: руление, взлет, набор высоты, маневрирование и посадку. По данным Heart Aerospace, силовая установка развивала мощность свыше 1 МВт, а расходы на электроэнергию за весь полет составили всего около $5.
Значение этого полета заключается в демонстрации реального потенциала масштабирования электрических воздушных судов. Ранее использование технологии ограничивалось малой авиацией из-за физических лимитов. Аккумуляторы существенно проигрывают авиакеросину по удельной энергоемкости и сохраняют свой вес неизменным на протяжении всего рейса. В итоге к концу полета самолету приходится тратить энергию просто на то, чтобы «тащить» за собой разряженные тяжелые батареи.
Демонстрационный образец X1 сопоставим по размерам с обычными региональными турбовинтовыми самолетами. Однако по ключевым эксплуатационным параметрам X1 пока не может конкурировать с классической авиацией. Например, максимальная взлетная масса регионального De Havilland Canada Dash 8-300 достигает 19,5 тонны. Кроме того, прототип уступает традиционным аналогам по крейсерской скорости и дальности — именно эти параметры остаются ключевым ограничением аккумуляторной авиации.
X1 создан как демонстратор технологий для будущего ES-30 — 30-местного регионального самолета с гибридно-электрической силовой установкой.
Heart Aerospace рассчитывает вывести его на рынок в 2031 году, а первые летные испытания предсерийного образца запланированы на 2028-й. Самолет смогут использовать авиакомпании United Airlines, Air Canada и JSX, которые уже заявляли о намерении приобрести ES-30.
Компания рассчитывает, что гибридная схема позволит решить проблему ограниченной емкости аккумуляторов и сделать электрическую тягу экономически оправданной на региональных маршрутах. По оценке Heart Aerospace, эксплуатационные расходы ES-30 будут примерно на 40% ниже, чем у традиционных региональных самолетов, благодаря меньшему расходу энергии, более простому обслуживанию и меньшему числу движущихся компонентов.
Если технология пройдет сертификацию и обеспечит заявленную экономичность, она может сделать региональные перелеты более доступными и частыми, а также улучшить сообщение небольших аэропортов с крупными транспортными узлами.
