Согласно новому исследованию ученых из Колумбийского университета, снижение уровня тестостерона может снизить тяжесть COVID-19 путем предотвращения проникновения SARS-CoV-2 в клетки легких. Их работа показала, что понижение уровня гормона будет наилучшим доступным вариантом для снижения экспрессии TMPRSS2 — белка, благодаря которому SARS-CoV-2 проникает в клетки легких.

«Снижение уровня тестостерона снизит экспрессию TMPRSS2, что нарушит путь проникновения вируса и уменьшить тяжесть и длительность COVID-19», — заявил автор исследования Дэвид Голдштейн.

Ученые сообщили, что запускают первую фазу клинических исследований этого подхода в трех больницах в США. В качестве исследуемого препарата был выбран дегареликс, который быстро и эффективно удаляет тестостерон из кровотока. Сегодня он широко используется для лечения запущенного рака предстательной железы.

В первом этапе исследований примут участие 200 мужчин с тяжелой формой COVID-19, которые не будут находиться в отделении реанимации на момент старта эксперимента. Для людей с легкой формой COVID-19 терапия может быть слишком экстремальна, равно как и для людей с недостаточностью органов и на аппаратах ИВЛ, пояснили авторы.

Если новая стратегия сработает, то соответствующие подходы будут также протестированы среди женщин. В частности, ученые рассматривают для них варианты снижения уровня эстрогена и прогестерона для подавления экспрессии TMPRSS2.

Из предыдущих исследований известно, что уровни TMPRSS2 выше в клетках легких у мужчин, а также у людей пожилого возраста. Сегодня белок TMPRSS2 считается одним из наиболее перспективных целей для новых лекарств от коронавируса.

Другим объяснением повышенного риска COVID-19 у мужчин может быть белок ACE2. Оказалось, что уровни ACE2, который является мишенью для проникновения SARS-CoV-2 в клетки, выше у мужчин и людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями и диабетом.