В основе лечения лежит воздействие сфокусированным ультразвуком, объясняют ученые из Виргинского университета. Технология фокусирует звуковые волны внутри тела и позволяет отключать нарушенные нейронные связи или разрушать поврежденные участки ткани мозга. Весь процесс лечения проходит под контролем МРТ в режиме реального времени. Это позволяет корректировать степень воздействия для достижения наилучших эффектов.

Например, при воздействии на субталамическое ядро головного мозга удавалось очень эффективно снизить выраженность симптомов, выяснили ученые. Они провели плацебо-контролированное исследование, в котором 27 добровольцев получили терапию сфокусированным ультразвуком, а 13 человек — имитацию процедуры. У всех участников были асимметричные симптомы болезни, когда, например, тремор возникает на левой и правой сторонах тела.

Симптомы болезни до и после лечения оценивали по шкале от 1 до 44.

После лечения все пациенты сообщили об улучшениях на 10 баллов, в то время как в группе плацебо позитивные изменения были менее чем на два балла.

Среди побочных эффектов отмечались нежелательные движения, мышечная слабость, нарушения речи и трудности при ходьбе. В большинстве случаев они были временными, однако спустя год после лечения у шести человек некоторые из них все еще присутствовали.

В настоящее время американский регулятор FDA уже одобрил терапию сфокусированным ультразвуком для лечения тремора при болезни Паркинсона, однако симптомы состояния выходят далеко за рамки непроизвольных движений конечностей и других частей тела. Авторы надеются, что новый подход позволит качественно снизить степень тремора и более эффективно справляться со многими другими признаками болезни.

Пока ученым необходимо достигнуть большей безопасности процедуры. В дальнейшем она будет показана тем пациентам, которые не хотят или не могут проводить инвазивные операции на головном мозге.

Другая группа исследователей показала, что определить болезнь Паркинсона на ранней стадии можно по коже. Точность нового теста составила 96%.