В попытке найти лечение COVID-19 многие исследователи обращаются к родственным коронавирусным инфекциям, которые изучены немного лучше. Так, команда ученых из США, о работе которых рассказывает Eurek Alert, создала свой вариант вакцины против ближневосточного респираторного синдрома (MERS). Летальность этой болезни составляет более 30%, однако она, к счастью, распространяется хуже нынешнего коронавируса.
В основе вакцины лежит РНК-вирус парагриппа пятого типа (ПГ-5). Он может вызывать кашель у собак, но для людей не опасен. Исследователи добавили к его РНК ген, который у возбудителя MERS отвечает за производство шиповидного белка — орудия для проникновения внутрь клетки. Клетки, зараженные модифицированным ПГ-5, начинают производить шиповидный белок. В результате иммунная система вырабатывает антитела к нему, что делает ее готовой к встрече с возбудителем MERS.
Проверку вакцины проводили на мышах. Эти грызуны не болеют MERS, поэтому для эксперимента их пришлось генетически модифицировать, встроив гены, производящие белок DPP4. Именно он служит MERS для проникновения внутрь клеток.
Тесты показали, что однократная доза вакцины, введенная через нос, позволяет клеткам начать производство шиповидного белка и вызывает иммунный ответ против него. Когда спустя четыре недели подопытных мышей подвергли воздействию MERS, все они выжили.
Для сравнения, мыши, обработанные вакциной на основе немодифицированного ПГ-5 — то есть без гена шиповидного белка — умерли после заражения. Введение внутримышечной вакцины из инактивированного возбудителя MERS спасло лишь 25% особей.
По мнению авторов, аналогичный подход можно использовать и против других коронавирусов, в том числе SARS-CoV-2.
Между тем, компания Inovio успешно испытала на животных ДНК-вакцину от коронавируса. Теперь исследователи переходят к экспериментам с людьми. Первые результаты эксперимента будут доступны в августе. Если клинические испытания подтвердят эффективность и безопасность вакцины, первый миллион доз будет выпущен еще до конца года.
