Ученые из Университета Тро́мсё в Норвегии при поддержке Сиднейского университета нашли способ упростить диабетикам жизнь. Они производят «умный» инсулин в капсулах в виде наночастиц. Частицы составляют 1/10 000 ширины человеческого волоса и настолько малы, что их невозможно увидеть даже под обычным микроскопом. Профессор Питер МакКорт, который возглавил исследование, объясняет: «Этот способ приема инсулина является более точным, поскольку он быстро доставляет инсулин в те участки тела, которые в нем больше всего нуждаются. Когда вы вводите инсулин с помощью шприца, он распространяется по всему организму, вызывая нежелательные побочные эффекты». Результаты изысканий недавно опубликовали в журнале Nature Nanotechnology.
Идея лекарств с наночастицами и их трансфера в конкретные органы не нова — ее уже активно реализуют в Европе и Америке. Но именно с инсулином это долгое время не работало: капсулы переваривались в желудке прежде, чем препарат мог добраться до печени. Норвежцы решили проблему, создав покрытие, защищающее инсулин от разрушения желудочной кислотой и пищеварительными ферментами. Расщепить его может только печень, которая затем отправит его в кровь или мышцы.
Риск гипогликемии, которая очень опасна для диабетиков, при таком подходе ниже, а еще можно контролировать высвобождение инсулина: капсула выделяет его постепенно. При инъекции в организм поступает сразу вся порция гормона, из-за чего у пациента может резко упасть сахар. Кроме того, через уколы инсулин поступает в мышцы и жировую ткань, что может привести к накоплению жиров. Это неприемлемо для больных, у которых и так есть лишний вес. А еще капсулы, в отличие от инъекций, не нужно хранить в холодильнике и можно взять с собой куда угодно: в поход, поездку или на длительную смену на работе.
Пероральный инсулин протестировали на нематодах, мышах и крысах. И, наконец, лекарство уже прошло испытания на 20 бабуинах в Национальной колонии бабуинов в Австралии. Чтобы оно было вкуснее, а лохматые «пациенты» принимали его охотнее, наночастицы добавили в шоколад без подсластителей. Ученые уверены, что людям такое лечение тоже понравится, особенно детям и пожилым людям, которые могут отказаться от обычных таблеток.
Испытания на людях начнутся в 2025 году под руководством дочерней компании Endo Axiom Pty Ltd. Они пройдут в 3 этапа. На первом ученые рассмотрят безопасность перорального инсулина и частоту развития гипогликемии у здоровых людей и пациентов с диабетом 1 типа. Если все будет так же благополучно, как и у обезьян, начнется вторая фаза, где исследователи проверят, смогут ли капсулы заменить инъекции для большого числа добровольцев. За экспериментом будут следить биологи и врачи. Они надеются, что новое лекарство выйдет на мировой рынок через 2-3 года.
