Ученые уже давно предполагают, что рак кишечника может быть связан с изменениями в составе симбиотической микрофлоры. Однако какие именно бактерии ответственны за развитие опасной болезни, оставалось неизвестным.

Одним из подозреваемых оказалась кишечная палочка Escherichia coli, некоторые штаммы которой вырабатывают токсин колибактин. Эксперименты с культурами клеток показали, что это соединение вызывает повреждение ДНК, то есть может быть потенциальным канцерогеном.

Международная команда исследователей, о работе которой сообщает New Atlas, решила проверить, действительно ли колибактин вызывает рак. Для этого ученые воспользовались кишечными органоидами — миниатюрными копиями человеческого кишечника, выращенными в лаборатории.

Эксперименты с ними показали, что всего пять месяцев взаимодействия со штаммами кишечной палочки, выделяющими колибактин, ведут к повреждению ДНК. При этом нанесенный ущерб был локализован на определенных участках генома, формируя специфический паттерн.

Проанализировав более 2000 образцов опухолей кишечника, исследователи обнаружили в 5% из них те же повреждения ДНК, что и в клетках органоидов, подверженных действию колибактина. Это значит, что каждый двадцатый случай рака кишечника может быть связан с размножением патогенных штаммов Escherichia coli.

По мнению авторов, их открытие может стать основой для профилактических тестов. Анализ на наличие определенных штаммов кишечной палочки позволил бы выявить наиболее уязвимых пациентов и начать лечение до того, как у них начнется формирование опухолей.

Исследование также ставит под сомнение безопасность некоторых пробиотических добавок, которые содержат штаммы Escherichia coli, производящие колибактин. Исследователи отмечают, что практику использования подобных препаратов следует пересмотреть.

Исследователи из Нидерландов разработали устройство, которое выявляет пациентов с повышенным риском рака пищевода. Для этого ему достаточно проанализировать дыхание.