Болезнь Альцгеймера остается неизлечимым нейродегенеративным заболеванием, которое к тому же очень сложно диагностировать на раннем этапе. Симптомы болезни проявляются, когда в мозге человека уже произошли необратимые изменения и скопилось большое количество токсичных белков бета-амилоидов. Ученые из Миннесотского университета доказывают, что визуализация сетчатки — простой и быстрый способ скрининга на болезнь Альцгеймера.

Ученые использовали метод гиперспектральной визуализации, чтобы определить присутствие бета-амилоида еще до того, как токсичные белковые бляшки начнут скапливаться в мозге, провоцируя гибель нейронов.

Тест простой, неинвазивный и занимает менее 10 минут.

Метод протестировали на 19 пациентах с различными стадиями болезни Альцгеймера: от умеренной когнитивной дисфункции до прогрессирующей болезни. Результаты сравнили с контрольной группой.

Диагностика показала высокую чувствительность для ранних стадий болезни Альцгеймера. Наиболее информативна она оказалась именно для пациентов с умеренной когнитивной дисфункцией.

Результаты коррелировали с показателями памяти у участников, а также не зависели от наличия других патологий зрения. Например, если у пациента была катаракта, глаукома или другие заболевания глаз легкой и средней степени тяжести.

«В будущем этот метод может стать рутинным ежегодным обследованием состояния глаз, результаты которого помогут вовремя обнаружить болезнь и начать поддерживающую терапию», — уверены ученые.

Исследователи надеются, что результаты последующих этапов клинических исследований ускорят внедрение метода в клиническую практику.

Другой ранний признак болезни Альцгеймера — изменение походки человека. Недавно ученые из Великобритании выявили особенности ходьбы, указывающие на вероятность развития различных типов деменции.