Канадские исследователи из Университета Макгилла обнаружили, что находящийся на мембране сенсорных нейронов белок TACAN участвует в способности чувствовать механическую боль. До сих пор его функция оставалась неясной, но теперь ученые доказали, что в основе механизма лежит преобразование механического давления в электрические сигналы.

На мембране нейронов TACAN образует ионные каналы — туннельные поры, которые играют роль в информировании мозга о внешних изменениях. Долгое время ионный канал механической боли оставался неизвестным.

В экспериментах на моделях мышей ученые отключили TACAN и добились снижения чувствительности к болезненным механическим раздражителям.

«Теперь, когда мы идентифицировали регулятор механической боли, можно приступить к разработке новых мощных обезболивающих препаратов», — заявили авторы.

Действительно, TACAN открывает новые возможности в неопиоидном лечении боли. Главным образом, для пациентов с хроническими ощущениями, когда рецепторы механической боли становятся чрезмерно активными. Новый подход будет направлен на блокировку TACAN, которая потенциально будет эффективна при остеоартрите, ревматоидном артрите, невропатической боли и других состояниях.

Недавно другая группа ученых смога справиться с ощущением хронической боли у мышей с помощью стволовых клеток, из которых сделали обезболивающие.