Ген RAS играет главную роль в регуляции роста и деления клеток, при этом мутации в этом гене встречаются примерно в каждом пятом случае рака. При генетических поломках RAS становится постоянно активным и непрерывно посылает сигналы, которые заставляют клетки продолжать расти и размножаться. Полная блокировка RAS показала негативный терапевтический эффект, поскольку ген также участвует в большом количестве процессов, необходимых для нормальной функции клеток.

По этой причине ученые нацелились на отключение лишь части механизма RAS, пишет Science Daily. Им удалось идентифицировать фермент PI3K, который в комбинации с RAS обеспечивает рост опухоли. В результате они заблокировали только взаимодействие RAS и PI3K, что позволило сохранить нормальную активность здоровых клеток.

Эксперименты на моделях мышей с раком легких показали успешное подавление роста опухоли. Последующие модели рака, вызванные мутациями в других распространенных генах, такие как HER2, также показали остановку роста. «Это означает, что лечение может остановить рост различных типов онкологических заболеваний», — заявили авторы.

Важно уточнить, что лечение не нарушило клеточные процессы и сохранило функциональность здоровых клеток.

В настоящее время уже запущена пилотная фаза клинических исследований, в которой приняли участие пациенты с различными генетическими мутациями. Эта фаза должна оценить безопасность терапии в организме человека, а также показать терапевтические возможности при различных онкологических диагнозах.

Ранее ученые представили еще одну противораковую терапию, которая также воздействует только на опухолевые клетки. Это лечение действует целенаправленно внутри опухоли.