Не так давно стало известно, что Tesla собирается перейти на новую добавку для электролита литий-ионных аккумуляторов, которая ранее применялась компанией только в производстве промышленных батарей. Эту технологию стали впервые применять на шанхайской фабрике, где выпускают электромобили Model 3.

Теперь появились сведения, что Tesla может начать использовать литий-железо-фосфатные аккумуляторы (LFP), намного менее популярные в автомобилестроении, чем никель-марганец-кобальтовые (NMC). Они отличаются низкой энергоемкостью, и их используют лишь некоторые китайские компании. Однако китайская компания CATL работает над повышением их емкости и безопасности.

Переговоры с CATL вышли на завершающую стадию, сообщает Reuters. Если соглашение будет достигнуто, себестоимость аккумулятора снизится на «двузначный процент», рассказал один из участников процесса, пожелавший не раскрывать свое имя. Tesla и CATL также воздержались от комментариев.

Использование батарей LFP позволит главе Tesla Илону Маску сдержать данное им в 2018 году обещание сократить использование кобальта «почти до нуля». Сейчас стоимость этого самого дорого компонента батареи составляет $35 500 за тонну.

Уменьшение стоимости аккумуляторов в электрокарах Tesla на 10-20% сделает их окончательно недосягаемыми для конкурентов, при том, что и сегодня каждый аккумулятор обходится Маску на 25-40% дешевле, чем стоимость батарей ближайших конкурентов. Так стоимость комплектов цилиндрических батарей, которые используются в автомобилях Tesla, составляет, как выяснили на днях дотошные исследователи, $158 за кВт*ч. В то время, как батареи Porsche Taycan и Chevrolet Bolt EV стоят по $200 за кВт*ч., а батареи BMW еще дороже — до $253 за кВт*ч.

Если Маск уберет кобальт из своих батарей, он сможет либо больше зарабатывать на каждой проданной машине, оставив ценовую политику неизменной, либо сможет позволить себе заметно снизить стоимость своих электрокаров, сохранив рентабельность, но продавая еще больше машин.

Вполне вероятно, акции Tesla на фоне сделки с CATL установят новый рекорд стоимости.

С учетом подавляющего преимущества еще и в автомобильной электронике — по мнению издания Nikkei, Маск опережает в этой области традиционных производителей автомобилей минимум на 6 лет — совершенно не понятно, как им с ним конкурировать.

Полезные для разработки новых аккумуляторов технологии заставили Илона Маска в свое время потратить $200 млн на стартап Maxwell. Известно, что он готовит запуск производства собственных аккумуляторов для Tesla. Сделка с CATL может быть промежуточным звеном на этом пути.