Ракета Falcon 9 оторвалась от взлетной площадки военно-воздушной базы на мысе Канаверал в 10:05 по местному времени. В отличие от прошлых миссий Starlink, у этого полета были другие задачи. Вместо того чтобы отправлять спутники на круговую орбиту, как это было предыдущие четыре раза, Falcon 9 запустил их на нижнем конце эллиптической орбиты примерно через 15 минут после старта. Это избавило компанию от необходимости второй раз включать разгонный блок, пишет Space.com.
Все спутники, по сообщению SpaceX, были выведены на высоту 227 км, а затем, с помощью бортовых двигателей, доберутся до места назначения — круговой орбиты на высоте 550 км.
В будущем миссии Starlink станут придерживаться этой же стратегии, чтобы сократить длительность полета и снизить нагрузку на ракету, заявил Джесси Андерсон, главный инженер SpaceX. Однако несмотря на облегченные условия, Falcon 9 не сумела сесть на плавучую платформу и плюхнулась неподалеку от нее в воды Атлантического океана.
Эту ракету-носитель компания использовала в прошлом уже три раза, дважды для полетов на МКС для NASA и один раз для запуска телекоммуникационного спутника JCSAT-18/Kacific-1. Февральский полет стал самым коротким для нее.
