SpaceX Илона Маска продолжает наращивать группировку спутников Starlink: ракета Falcon 9 успешно вывела на орбиту четвертую кассету с 60 спутниками. Всего их 240, что укрепило звание SpaceX в качестве крупнейшего оператора спутников. Воодушевляет темп запусков: нынешний старт был уже вторым в январе, и такими темпами к концу года в Starlink будет больше спутников, чем у всех других операторов вместе взятых, отмечает Space News.
Из-за плохой погоды в небе над мысом Канаверал старт откладывали всю неделю. В ходе нынешнего запуска первая ступень Falcon 9, выполнив работу, приземлилась на морскую платформу Of Course I Still Love You, а улавливатель Ms.Tree успешно поймал одну из половинок головного обтекателя. Все эти меры направлены на снижение цены запуска.
Ракета вывела спутники на промежуточную орбиту высотой 302 км, после первичной проверки они «своим ходом» поднимутся до высоты 550 км, на которой и должны работать. Ожидается, что во второй половине года интернет от Starlink предложат первым клиентам в США и Канаде.
Нынешние спутники — представители второго поколения, которое предоставит клиентам «лучший сервис», заверил пресс-секретарь компании Джейм Глисон.
Каждый из спутников весит около 260 кг — на 30 кг больше, чем первое поколение. При этом SpaceX гарантирует, что эти спутники полностью сгорят в атмосфере при вывода с орбиты. Для первого поколения Starlink этот показатель был на уровне 95%.
По замыслу Илона Маска, когда-нибудь в группировку телекоммуникационных спутников Starlink будет входить более 40 000 единиц. Для начала работы, впрочем, нужно около 1000 спутников — это еще около 12 запусков и шести месяцев, если SpaceX будет соблюдать собственный график.
О планах по развитию глобального интернет-покрытия сообщили еще несколько компаний — Amazon, OneWeb, Telesat, LeoSat — однако SpaceX опережает их всех, хотя и занялась этим направлением позже. Проанализировавший документы компании эксперт считает, что после включения в сеть наземных станций Starlink станет самым быстрым интернетом на планете.
