Быстрые радиовсплески (FRB) — короткие радиоимпульсы, которые астрономы фиксируют начиная с 2007 года. Они возникают случайным образом и так же неожиданно прекращаются, поэтому их сложно обнаружить и изучать. Из всех пойманных радиовсплесков только десять повторялись.

Несмотря на все попытки, ученые пока не могут раскрыть природу FRB. Некоторые предполагают, что это ни что иное как шум от столкновения звезд. Другие — не принадлежащие к академическому сообществу — уверены, что это сигналы от инопланетян.

Заметили FRB 180916.J0I158+65 астрофизики, работающие с радиотелескопом CHIME в Канаде. Первое событие произошло 16 сентября 2018. Затем было зафиксировано еще 28 всплесков. Изучив данные, они поняли, что цикл радиовсплесков равен ровно 16 дням. Длительность одного события — четыре дня, по всплеску примерно раз в час, а потом перерыв на 12 дней, пишет Phys.org.

Такая закономерность указывает на то, что источник может быть каким-то небесным телом, вращающимся вокруг звезды или другого тела. В таком случае сигналы будут прерываться, когда источник что-то заслоняет. Но это все еще не объясняет именно такой регулярный характер сигналов.

Другой вариант — звездный ветер, который усиливает или блокирует сигналы от находящегося за ним тела. Или причина в том, что источник вспышек вращается. В любом случае крайне маловероятно, что за ними стоит какая-то разумная цивилизация — всплески такого масштаба требуют колоссального количества энергии.

Астрономы отследили источник FRB до спиральной галактики приблизительно в 500 млн световых лет от нас. Но для того, чтобы точно определить, какие именно объекты в этой галактике шлют сигналы, потребуется более мощное оборудование.    

Впрочем, возможно, что инопланетяне общаются с нами и не только через радиосигналы. Это могут быть какие-нибудь космические маяки. Проект по поиску внеземной жизни Breakthrough Listen собирается искать следы внеземной разумной жизни с помощью быстрых оптических импульсов.