Согласно знакомой по учебникам классической схеме, белки производятся на основе матричных РНК, которые в свою очередь считываются с ДНК. Однако современные исследования демонстрируют, что процесс синтеза устроен намного сложнее. Например, ученые открыли множество механизмов регуляции активности генов.

Одно из таких открытий было сделано в 2011 году командой специалистов из Чикагского университета под руководством профессора Чуаня Хэ. Они обнаружили, что синтез определенных белков может регулироваться на уровне РНК за счет прикрепления и отсоединения метильных остатков. Механизм получил название обратимого метилирования РНК. Последующие исследования показали, что модификация РНК влияет на множество биологических процессов, от дифференциации клеток до обучения и циркадных ритмов.

Новое открытие команды из Чикаго, возглавляемой профессором Хэ, добавило еще один фрагмент в картину генетической регуляции.

Как сообщает Phys.org, исследователи обнаружили, что обратимое метилирование характерно для другого вида РНК —  регуляторных РНК, ассоциированных с хромосомами (carRNA). Эти молекулы не кодируют белки, но контролируют считывание генов с ДНК.

По словам авторов, обнаруженный механизм напрямую влияет на транскрипцию большинства генов. Это делает его одним из фундаментальных путей регуляции синтеза белков.

Как ожидается, открытие окажет огромное влияние как на биологию, так и на медицину. Например, оно поможет выявить основы некоторых видов заболеваний и лучше лечить их.

Исследователи из США создали нейросеть, которая анализирует регуляцию ДНК и представляет результаты в понятном для биологов виде. Работа с подобным инструментом стимулирует изучение регуляции генов и поможет понять причины многих болезней и разработать методы их лечения.