Для создания клеточной терапии ученые использовали донорские клетки, которые перепрограммировали сначала в плюрипотентные стволовые клетки, а затем вырастили из них новые нейроны. Каждый пациент получил по 2 млн клеток путем инъекции в место травмы. Все получили лечение в течение 2-4 недель после травмы спинного мозга. Выводы исследования опубликованы в журнале Nature.

Изначально у всех участников была наивысшая степень травмы A, согласно шкале нарушений Американской ассоциации спинальной травмы. При таком уровне нарушений нет сенсорной и двигательной функции ниже точки травмы. После лечения один пациент достиг уровня С — он смог двигать некоторыми мышцами рук и ног. Другой достиг уровня D ­– после терапии вернулась возможность стоять самостоятельно. Теперь он заново учится ходить. Два других участника показали намного менее выраженные улучшения.

Нервные клетки, полученные из плюрипотентных стволовых клеток, обладают потенциалом обратить вспять паралич

На данном этапе исследования перед учеными стояла задача оценить безопасность терапии, проверка эффективности была второстепенной. Отсутствие побочных эффектов в течение года после терапии позволило им спланировать следующую фазу исследований с участием большего количества добровольцев с разными типами травм спинного мозга. В том числе, перед учеными стоит задача по оценке количества клеток, которые выжили после трансплантации. Этот показатель имеет важное значение для прогнозирования эффективности реабилитации.

Сегодня исследователи активно изучают возможности нейроимплантов для восстановления подвижности у парализованных людей. Недавно команда из Китая представила конкурента Neuralink Илона Маса. Новый имплант менее инвазивный и показал первые результаты в возвращении моторики уже через три месяца.