Нервно-паралитические отравляющие вещества — фосфорорганические соединения, к которым относятся зарин, зоман, циклозарин и табун. Все эти вещества блокируют ферменты, регулирующие уровни нейромедиатора ацетилхолина в мускулах, что вызывает мышечные спазмы, спертость дыхания и иногда смерть. Современные методы лечения — атропин или диазепам — блокируют рецепторы ацетилхолина, но их следует вводить немедленно после отравления.

В поисках лучшего решения ученые обратились к модифицированной версии человеческого фермента параоксоназы 1 (PON1), который разрушает фосфорорганические соединения до того, как они причинят вред. Но для того, чтобы иммунная система не нейтрализовала белок, врачам приходится вводить в кровь огромное количество этого препарата. Или искать способ защитить белок от иммунной системы, пишет Science.

Поэтому специалисты Медицинского исследовательского института химзащиты армии США пошли другим путем: они превратили печень в фабрику по производству нужных ферментов.

Они использовали безобидный аденоассоциированный вирус для переноса ДНК-инструкций в печень мыши. В результате клетки печени начали выделять мощную версию фермента PON1.

Искусственный фермент PON1 оставался в стабильном состоянии в кровеносной системе мышей на протяжении пяти месяцев.

За шесть недель грызуны пережили девять смертельных инъекций нервно-паралитических веществ.

Генная терапия не причинила вреда здоровью мышей, отмечают исследователи. И хотя их иммунитет вырабатывал антитела для борьбы с чужеродным ферментом, их уровень был слишком низким, чтобы помешать белку бороться с отравляющими веществами.

Ученые надеются, что этот метод сможет в будущем защитить солдат, медицинских работников и служебных собак от риска отравления фосфорорганическими соединениями.

В конце прошлого года Пентагон назвал четыре самых перспективных технологии для создания универсальных солдат будущего. Это сверхзрение, сверхслух, восстановление мышц и телепатия.