Болезнь Альцгеймера остается наиболее распространенным нейродегенеративным заболеванием, поражающем десятки миллионов человек по всему миру. По статистике, ежегодно регистрируется более 10 млн новых случаев деменции и 60% из них приходится на болезнь Альцгеймера.

Ученые из США искали способы для выявления болезни на самой ранней стадии и обнаружили, что уровни белков ацетил-L-карнитина и свободного карнитина в крови обладают необходимым диагностическим потенциалом, пишет Science Daily. Ацетил-L-карнитин и свободный карнитин необходимы для здоровой функции мозга и регулирования энергетического обмена клеток.

Так, у женщин отмечалось снижение обоих показателей, а у мужчин на фоне когнитивных нарушений снижался только ацетил-L-карнитин. «Это открытие может объяснять, почему женщины более подвержены более высокому риску болезни Альцгеймера», — прокомментировали авторы.

Примечательно, что уровни ацетил-L-карнитина и свободного карнитина оказались прямо пропорциональны повышенным уровням бета-амилоида и тау белка, которые долгое время считались индикаторами прогрессирующей стадии болезни Альцгеймера. Выводы основаны на анализе данных 124 мужчин и женщин.

Если дальнейшие исследования на большей выборке подтвердят полученные результаты, то ученые получат новые терапевтические мишени для разработки лекарств. Пока большинство экспериментальных препаратов сосредоточено на уничтожении белков амилоида и тау.

Недавно в другой работе ученые впервые показали связь между болезнью Альцгеймера, герпесом и травмами головы. Оказалось, что вирусы и травмы могут провоцировать нейродегенерацию.