Группа ученых из Австралии и США представила первых генетически модифицированных комаров вида Aedes aegypti, которые устойчивы ко всем четырем типам вируса денге. Это означает, что комары не могут приобретать вирус и передавать его людям. Сейчас вирус поражает ежегодно почти 400 млн человек. Работа опубликована на сайте Австралийского национального научного агентства.

Ранее уже предпринимались попытки генной инженерии комаров против денге, однако все они были ограниченного действия. Первые ГМО-комары могли противостоять только одному или двум типам вируса. Нынешняя защита универсальна.

«Это первый инженерный подход, который оказался эффективным сразу для четырех типов денге, что имеет решающее значение для эффективной борьбы с эпидемией», — заявили авторы.

Помимо вируса денге технология может иметь широкое применение для других заболеваний, передающихся комарами. Ученые уже тестируют метод для вируса Зика и Чикунгунья, а также желтой лихорадки.

Схожую по принципу технологию ранее протестировали в одном из городов Австралии. Тогда ученые заразили миллионы насекомых особой бактерией, которая делает распространение вируса невозможным, и выпустили их в городе. Со временем это свело заболеваемость вирусом к нулю.

Однако в Бразилии эксперимент с ГМО-комарами провалился и, вероятно, мог привести к катастрофическим последствиям.