Комаров не любит никто, ведь они не только назойливы, но и распространяют опасные заболевания, включая малярию и желтую лихорадку. Существует целый ряд проектов, направленных на сокращение численности этих насекомых с помощью современных биотехнологий. Однако их результаты не всегда соответствуют ожиданиям.
Как сообщает New Atlas, в Бразилии эксперимент по контролю численности комаров с помощью генной модификации завершился полным провалом. В ходе проекта компания Oxitec выпускала в дикую природу комаров-самцов вида Aedes aegypti с внедренным в их ДНК доминантным летальным геном. При спаривании с дикой самкой этот ген должен сокращать выживаемость потомства.
Эксперимент проводили в бразильском муниципалитете Жакобина в течение 27 месяцев. В общей сложности было выпущено несколько десятков млн ГМО-самцов. По расчетам, численность комаров в районе проведения эксперимента должна была сократиться на 85%. Это серьезно снизило бы заболеваемость болезнями, передаваемыми насекомыми.
К сожалению, в ходе эксперимента что-то пошло не так.
Как установили исследователи из Йельского университета, сначала ГМО-комары действительно снизили дикую популяцию. Однако спустя 18 месяцев она полностью восстановилась.
Ученые полагают, что самки научились различать модифицированных самцов и избегать спаривания с ними.
Более того, в популяции широко распространился летальный ген. Ожидалось, что этого не произойдет, поскольку потомство ГМО-самцов должно было быть слишком слабым для участия в размножении. Однако в реальности многим из них все же удалось продолжить род — и передать искусственный ген по наследству.
Ученые опасаются, что в результате эксперимента местным комары могли, наоборот, стать более выносливыми за счет включения генов от кубинских и мексиканских популяций, которые использовались при создании ГМО-особей. Пока неясно, как именно это скажется на распространении переносимых ими болезней.
Генная инженерия — не единственный способ сократить популяции комаров. Еще один перспективный способ заключается в заражении насекомых бактерией Wolbachia, которая сдвигает соотношение полов у потомства в сторону самок. Компания Verily, «дочка» Google, планирует использовать этот подход, чтобы избавить от комаров Сингапур.
