Влияние климатических изменений на океаны не ограничивается ростом уровня моря и температуры воды, остановкой океанских течений и гибелью коралловых рифов. Еще одно опасное последствие глобального потепления — снижение концентрации растворенного в воде кислорода.

По расчетам специалистов из Международного союза охраны природы, которые приводит Engadget, из-за климатических изменений средняя насыщенность океанов кислородом снизилась на 2% с 1960 по 2010 годы. Цифра может показаться незначительной, но есть серьезные региональные различия. Например, в некоторых тропических регионах падение уже достигает 40%. Кроме того, даже небольшое снижение доступного кислорода может осложнить жизнь таким крупным рыбам, как акулы, тунцы и марлины.

Снижение концентрации кислорода может привести к перестройке океанских экосистем, предупреждают ученые. В результате вместо разнообразных и экономически ценных рыб, ракообразных и моллюсков в них будут доминировать бактерии и медузы.

Пострадают и природные циклы химических веществ, например, азота и фосфора.

Если не будут предприняты меры по сокращению выбросов, океаны потеряют 3-4% от нынешних уровней кислорода, причем особенно пострадают высокие и средние широты. Быстрые и решительные действия не решат проблему полностью, но позволят значительно смягчить потери, подчеркивают ученые.

Некоторые исследователи рассматривают изменения климата как автокаталитический процесс с точками невозврата. Часть из них человечество уже прошло. Это значительно повышает риск климатической катастрофы.