Исследователи из Университета Южной Калифорнии определили нейронную цепь, которая отвечает за импульсивное поведение. Новое понимание механизмов, провоцирующих подобные поступки, позволит найти способы для корректировки импульсивных состояний, которые могут спровоцировать ожирение, злоупотребление наркотиками, зависимость от азартных игр и другие проблемы.

Ключевым игроком в этом механизме оказался меланин-концентрирующий гормон (MCH). Исследования показали, что MCH связан со склонностью к пищевой и наркотической зависимости, однако до сих пор было не понятно, как гормон влияет на импульсивный контроль.

Эксперименты с лабораторными животными показали, что при длительном ожидании грызуны были более склонны по несколько раз нажимать на специальные рычаги, подающие еду. В другом эксперименте между двумя рычагами они чаще выбирали тот, который немедленно подает еду маленькими порциями, чем рычаг с большими порциями еды, где нужно было подождать 30-45 секунд.

Затем ученые различными способами тестировали повышение и понижение MCH в мозге крыс и обнаружили, что любые нарушения в этой системе провоцируют импульсивное поведение.

Сканирование мозга определило нейронную цепь, которая использует MCH для передачи сигналов от латернальной области гипоталамуса до вентрального гиппокампа. Эта область связана с эмоциями, памятью и контролем.

В следующем этапе исследований ученые будут изучать взаимосвязь системы вознаграждения мозга и нейронной цепи импульсивного поведения. Их выводы в конечном итоге могут привести к новым способам лечения психических расстройств, для которых характерно импульсивное поведение.

В другом исследовании ученым удалось обнаружить в гиппокампе нейроны, которые активируются при тревоге и рискованном поведении.