Твердые материалы и гели могут менять объем в зависимости от температуры или кислотности. Обычно их применяют в качестве контрольных элементов, например, в стеклах теплиц, которые автоматически открываются или зарываются в зависимости от температуры, а также при создании роботов или в биомедицине. И все же разработчикам давно не хватало одного свойства — возможности менять твердое состояние на гелеобразное при помощи электрического сигнала.

Ученые из Линчепингского университета открыли новый проводящий полимер, способный увеличивать свой объем более чем в 100 раз.

До сих пор таких значительных колебаний объема ученым добиться не удавалось, пишет EurekAlert.

Изменение происходит, когда материал помещают в электролит и подают слабое электрическое напряжение +0,8 вольт. При отрицательном напряжении в -0,8 вольт материал сокращается почти до начальных размеров. Материал помогли синтезировать коллеги из Имперского колледжа Лондона.

Шведские ученые предлагают использовать свое изобретение в производстве умных губок или фильтров, меняющих размер отверстий на 85%. Воздействуя на них электричеством, можно задавать размер частиц, которые будет улавливать фильт. Подобные устройства пригодятся в промышленности и в химических лабораториях.

Новый слоистый материал, созданный из полиуретановой губки, на порядок увеличивает эффективность пьезоэлектриков, которые могут вырабатывать электричество на своей поверхности благодаря деформации. Изобрели его американские ученые.