Далеко до SpaceX
Представители Счетной палаты Франции (Cour des comptes) не возлагают больших надежд на успех строящейся ракеты «Ариан-6». В ежегодном отчете они признали проект слишком консервативным, а его инициаторов обвинили в недальновидности.
Главная проблема носителя, который должен совершить дебютный запуск в 2020 году, — устаревший дизайн. Ракета — полностью одноразовая.
Аналитики считают, что французская компания Arianespace не учла тенденции на космическом рынке и представила недостаточно смелый проект. С точки зрения инноваций он уступает большинству аналогов на коммерческом рынке. К тому же в ближайшие годы ожидается снижение спроса на запуск спутников, так что на крупную прибыль в этой отрасли рассчитывать не стоит.
«В 2017 году Arianespace уступила мировое лидерство на коммерческом рынке американской компании SpaceX. Бизнес-модель конкурента построена на прорывных технологиях, которые позволяют использовать ракеты повторно», — цитирует Счетную палату Ars Technica. Экономные клиенты и дальше будут предпочитать многоразовую «рабочую лошадку» Falcon 9, а не дорогостоящего европейского конкурента.
Arianespace планирует выпустить модель в двух версиях. «Ариан-64» с четырьмя твердотопливными ускорителями сможет доставить на геопереходную орбиту грузы массой до 11,5 тонн. Уменьшенная версия «Ариан-62» с двумя ускорителями обойдется дешевле, но и ее грузоподъемность в два раза меньше.
Предполагается, что новая ракета станет аналогом «Ариан-5», но при этом ее себестоимость сократится на 40-50%.
Напрасные вложения
Франция выделила на проект €2 млрд, примерно такую же сумму предоставили другие европейские страны. В Счетной палате считают, что вкладывать такие деньги в неконкурентоспособный проект бессмысленно. Особенно если учесть, что за год ракеты «Ариан-6» совершат всего 8-10 миссий — в два раза меньше, чем SpaceX, которая в 2018 году провела 21 запуск.
Аудиторы предлагают в будущем инвестировать деньги в разработку ракет только с инновационным дизайном, а не поддерживать существующих подрядчиков, которые решили выпустить новый продукт.
Счетная палата намекает на гигантов Airbus и Safran, которым принадлежит основной пакет акций Arianespace.
Пока сворачивать разработку европейской ракеты-носителя никто не планирует. Более того, Европейское космическое агентство (ESA) и Arianespace продолжат готовиться к дебютному запуску. В июле ESA успешно испытало самый большой монолитный твердотопливный двигатель P120С, которым оснастят как «Ариан-6», так и легкую ракету «Вега С».
