Традиционно интеллект и познание рассматривались через призму человеческого опыта: восприятие, память, рассуждение, язык и способность к обучению. На этой «человекоцентричной» основе строились психология, философия и когнитивные науки. Новый подход, называемый «жизнецентризмом», бросает вызов этой традиции и рассматривает интеллект как свойство всех живых систем, от бактерий до лесов. Концепцию описал в своей статье Гордан Додиг-Чрнкович из Технологического университета Чалмерса.

В рамках жизнецентричного подхода познание определяется как процесс взаимодействия живого организма с окружающей средой для самосохранения. Оно тесно связано с телесными аспектами существования, а не ограничивается абстрактными мыслями в голове. Мышление, таким образом, распространяется на весь организм и включает физическое взаимодействие с миром.

Согласно этой идее, когнитивные способности не являются привилегией организмов со сложным мозгом. Эксперименты подтверждают, что интеллект возможен и у существ без нервной системы.

Слизевики могут находить выход из сложных лабиринтов, а колонии бактерий демонстрируют коллективное принятие решений через механизм «чувства кворума». Эти процессы демонстрируют адаптивное и целенаправленное поведение, которое исследователи рассматривают как когнитивное.

Ученые также рассматривают природные вычисления как фундамент познания. В отличие от цифровых компьютеров, живые системы обрабатывают информацию через физические и морфологические процессы. Растение, стремясь к солнечному свету, фактически «вычисляет» оптимальный путь своего роста. Понимание познания как естественных вычислений открывает новые горизонты для науки и технологий.

В области искусственного интеллекта такие идеи могут привести к созданию систем, вдохновленных биологическими принципами самоподдержания и адаптации, которые будут более устойчивыми и эффективными.

Новый подход также позволяет рассматривать клетки и ткани как когнитивные агенты, способные к обучению и восстановлению, что открывает новые возможности в регенеративной медицине и лечении заболеваний.

Расширение определения познания меняет наше понимание жизни и разума. Оно разрушает границу между человеком и остальным живым миром, превращая интеллект из исключительно человеческой особенности в фундаментальное свойство всей жизни.