Человечество начало проводить исследования космоса относительно недавно, и до сих пор они проходили в мирной атмосфере научного сотрудничества. Даже холодная война между СССР и США не смогла помешать этим странам сотрудничать в космосе, а после совместно строить и развивать МКС. Однако несмотря на демонстрируемую готовность к диалогу, помимо Международного соглашения о сотрудничестве 1998 года, законов, регулирующих деятельность государств и компаний в космосе, мало.

До недавних пор острой необходимости в них не было — космос был доступен лишь нескольким странам, обладавшим необходимой научно-технологической базой для создания ракетоносителей, способных выходить на околоземную орбиту и дальше. Но на наших глазах выведение грузов на околоземную орбиту стало доступно десяткам частных компаний и даже университетским командам. Границы обитаемого пространства начали резко раздвигаться, а вместе с ними расширяется и зона загрязнения.

Только за последние месяцы китайские и индийские спутники, уничтоженные на орбите в ходе испытаний, как предполагается, противоспутникового оружия, оставили после себя массу обломков. А израильский лунный модуль «Берешит», разбившийся при попытке посадки на Луне, мог заразить спутник колонией земных тихоходок.

Что касается Земли, то из-за развертываемого компанией SpaceX созвездия спутников Starlink падает качество астрономических наблюдений. И сегодня ни у кого нет никаких инструментов как-то повлиять на поведение частных компаний в космосе, кроме национальных правительств, где такие компании зарегистрированы. А они, как правило, всячески поощряют бизнес осваивать космос, обоснованно полагая, что это принесет новые доходы бизнесу и новые налоговые отчисления государству.

Астробиолог и консультант NASA по вопросам этики Моника Видаури опубликовала в Quartz статью, в которой предупреждает об опасности восприятия космического пространства как склада ресурсов и возможности обогащения.

Стремление к колонизации и эксплуатации лежит в основе самых влиятельных организаций Земли и является частью западной культуры. А если не будут предприняты меры — то станет и частью Солнечной системы.

Ни один человек, ни одно космическое агентство, ни одно государство в отдельности не имеет права авторитарно определять наше место во Вселенной, подчеркивает она.

«Когда речь идет о такой молодой индустрии, как исследование космоса, — считает Видаури, — важно понимать, что колонизация, империализм и эксплуатация — не просто события из прошлого, от которых человечество еще не успело оправиться, но то, что может вдохновить будущие законы, которые определят нашу судьбу в космосе».

Недавно другой астробиолог, Саманта Рольф из Англии, выступила с критикой плана главы SpaceX Илона Маска по колонизации Марса. Она переживает, что космонавты, когда они долетят до планеты, занесут земные микроорганизмы, что сделает невозможным поиск следов внеземной жизни.