На орбите Земли, по данным NASA, вращаются более 500 000 объектов космического мусора — от отдельных болтов и гаек до отработанных ракетных ступеней и вышедших из строя спутников. Эти тела движутся с разной скоростью и могут сталкиваться, образуя новые осколки. «Мусорный пояс» планеты представляет угрозу для планов освоения космоса, рассказал CNBC руководитель Astroscale Нобу Окада.

«За последние пять-семь лет мы видели около 2000 космических компаний в мире. Их планы настолько масштабны, что они собираются запустить от 10 000 до 20 000 спутников в ближайшие пять-десять лет. Мы увидим экспоненциальный рост объектов в космосе», — говорит Окада, участник мероприятия для молодых лидеров, устроенного ВЭФ в китайском Тяньдзине.

Космический мусор постоянно вращается вокруг Земли, и было много ситуаций, когда возникала опасность сближения.

«Даже маленький объект может в случае столкновения может взорвать спутник, — подчеркивает Окада. — Если цепную реакцию столкновений не прекратить, то скоро мы потеряем возможность выводить новые объекты на орбиту. Так что нам необходимо избавить от крупных осколков в космосе».

Astroscale работает над технологией, которая позволяет массово убирать крупные объекты с орбиты и сжигать их в атмосфере. Сейчас такая спецоперация может обойтись в $100-500 млн, но Окада и его команда намерены существенно снизить стоимость.

Службы космического контроля уже сейчас вынуждены постоянно высылать операторам спутников предупреждения о столкновении. Президент США Дональд Трамп предлагает решить эту проблему с помощью "космической ДПС«.