«Звездный путь», «Доктор Кто», «Звездные врата», «Интерстеллар» и масса других фильмов, романов и видеоигр так или иначе обыгрывали идею червоточин или кротовых нор. Обычно их изображают в виде тоннеля, соединяющего две точки, разделенные огромными расстояниями. Такие порталы позволяют быстро перемещаться по космосу, а и иногда и совершать путешествия во времени или в другие измерения.

Несмотря на всю фантастичность червоточин, они на удивление правдоподобны и не противоречат общей теории относительности. Другими словами, с их помощью действительно можно было бы перемещаться быстрее скорости света, прыгать во времени или посещать параллельные миры. Конечно, это не означает, что они действительно существуют. До сих пор астрономы не зафиксировали ничего, что можно было бы принять за червоточину. Но возможно, это потому, что они не знали, куда смотреть. Команда ученых из Университета Баффало установила, как и где мы могли бы начать поиск доказательств, рассказывает New Atlas.

Астрономы выдвинули гипотезу, что лучшее место для поисков — центр Млечного Пути. Там, где таится сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, есть необходимые для существования червоточины экстремальные гравитационные условия. А если она действительно там, она не может не оказывать заметного влияния на соседние звезды.

«Если взять две звезды, по одной с каждой стороны червоточины, то звезда с нашей стороны должна находиться под гравитационным воздействием звезды с другой стороны, — говорит Дежан Стойкович, один из команды исследователей. — Гравитационный поток пройдет через кротовую нору. Так что, если нанести на карту предполагаемую орбиту звезды вокруг Стрельца А*, то можно будет увидеть отклонения, если там действительно есть червоточина со звездой на другом конце».

Лучше всего под критерии ученых попадает звезда S2, вращающаяся вокруг черной дыры. Возмущения в траектории ее движения могут помочь найти улики, указывающие на существование кротовой норы, если наблюдать за S2 достаточно долго.

У гипотезы есть несколько недостатков. Современные технологии не обладает достаточными мощностями для того, чтобы обнаружить возмущения так далеко. Однако астрономы утверждают, что такая техника скоро появится в распоряжении ученых. Вторая проблема в том, что даже если в поведении S2 и будет замечена какая-то странность, она не обязательно будет указывать на червоточину. Могут быть и другие объяснения, которые придется принять в расчет.

И последнее — даже если червоточина будет найдена, нет оснований считать, что у нее будут те свойства, на которые делали ставку писатели-фантасты. Скорее всего, они окажутся недостаточно стабильными, чтобы сквозь них мог пройти большой объект вроде космического корабля. Даже пара кубитов, посланных через червоточину, могут уничтожить черную дыру.

И последний гвоздь в крышку надежд на межзвездные порталы — от Земли до центра галактики  свыше 26 000 световых лет. До такого портала еще попробуй долети.