General Fusion делает ставку на метод термоядерного синтеза с магнитным удержанием мишени, при котором плазма сжимается в течение нескольких миллисекунд металлической стенкой, без использования сверхпроводящих магнитов или мощных лазеров.

В ходе недавних экспериментов система томсоновского рассеяния зафиксировала температуру 1,1 кэВ (что соответствует 12,6 млн градусов Цельсия) непосредственно перед моментом максимального сжатия. Второй прибор — система диагностики в диапазоне экстремального ультрафиолета — зарегистрировал значение около 1,2 кэВ в момент пикового сжатия. Компания также сообщила о нагреве ионов, в результате которого их температура возросла вдвое по сравнению с начальным уровнем.

Результаты представлены в двух технических статьях, направленных на рецензирование. Одним из соавторов одной из этих статей является Управление по атомной энергии Великобритании (UKAEA), сообщает Newswire. Специалисты UKAEA изготовили ключевой компонент системы — полихроматор, позволяющий провести измерения плазмы внутри металлической оболочки.

По словам исполнительного директора UKAEA Денниса Уайта, «получение горячих электронов — необходимый этап для подтверждения концепций удержания плазмы в термоядерных системах». Этот результат развивает успех, достигнутый в июне, когда компания General Fusion нагрела плазму примерно до 0,72 кэВ (около 8,4 млн градусов Цельсия).

Сейчас компания модернизирует установку Lawson Machine для достижения более высоких степеней сжатия, чтобы выйти на следующий целевой показатель — 10 кэВ (около 100 млн градусов Цельсия). В дальнейшем планируется достичь выполнения критерия Лоусона — сочетания температуры, плотности и времени удержания плазмы, необходимого для получения чистой энергии термоядерного синтеза.

General Fusion рассчитывает выполнить критерий Лоусона к концу 2028 года, а запуск первой в своем роде электростанции намечен примерно на 2035 год.

В июне стартап Pacific Fusion успешно испытал прототип термоядерной установки: прототип модуля импульсного генератора выдал пиковую мощность в 440 ГВт всего за 80 наносекунд. Это примерно в 175 раз больше, чем мощность крупнейшей атомной электростанции в США.