Список перспективных технологий для освоения космоса составило издание Business Insider. Обозреватели отмечают, что сейчас благодаря развитию частных инициатив на каждый провал — вроде чересчур смелых идей по освоению астероидов — приходится несколько историй успеха.
1. Многоразовые ракеты
Идея SpaceX не только доказала свою состоятельность, но и стала привычной. А проекты одноразовых ракет благодаря усилиям Илона Маска устарели за последние пару лет — еще до первых испытаний.
Недавно Илон представил Starship — корабль, который отправит колонистов и оборудование на Луну и на Марс. Разумеется, он тоже многоразовый. Если все пойдет по плану, первой работой Starship станет станет доставка грузов во все точки Земли примерно за полчаса.
2. Частные орбитальные станции
Судя по обилию анонсов и проектов, которые поддерживает NASA, это следующий виток в освоении околоземного пространства. BI выделяет несколько проектов разной направленности. Orion Span разработала экономичный проект орбитальной станции, которую надеется использовать для туристических целей: Aurora просторна и в ней много иллюминаторов для лучшего обзора космоса. Создатели надеются сделать космический медовый месяц новым трендом. На первом этапе компания рассчитывает на краудфандинг.
А вот миллиардер Роберт Бигелоу разработал надувные модули для создания универсальной космической станции на свои деньги — и уже представил полноразмерный проект в NASA. Возможно, именно из таких модулей будет состоять окололунная станция Gateway.
Самый большой и амбициозный среди частных проектов — Gateway Foundation. Главное отличие гигантского орбитального колеса (487 м в диаметре) — псевдогравитация, создаваемая за счет центробежной силы при его вращении. Внутри — почти 12 млн кубометров объема. Проект, конечно, больше отражает амбиции, нежели современные возможности.
3. Суборбитальный туризм
Компания Ричарда Брэнсона Virgin Galactic пока ближе всех к намеченной цели — продать вид на Землю из космоса всем желающим. VSS Unity, также известный как SpaceShipTwo, предлагает шести пассажирам испытать за время 90-минутного полета несколько минут невесомости, а также полюбоваться красотой Земли с границы космоса, на высоте 100 км. Первый успешный полет с пассажиром уже совершен, а туристов Брэнсон намерен отправить в космос в июне 2020.
4. Возвращение на МКС
В последние годы существования орбитальной станции у США вновь появятся свои средства доставки экипажей: Boeing закончил разработку капсулы CST-100 Starliner, а SpaceX — корабля Crew Dragon. Он доставит астронавтов на МКС в начале 2020 года.
5. Самая большая ракета
Starship Илона Маска будет совершать суборбитальные прыжки самостоятельно. А для взлета на Луну и Марс ему потребуется самая мощная ракета в истории человечества — Super Heavy. Знаменитая ракета Saturn V, которая в прошлом веке девять раз доставляла американцев на Луну, выводила на низкую околоземную орбиту до 130 тонн грузов. Для Super Heavy эта цифра — 150 тонн. Но после этого ракета не сгорает в атмосфере, а приземляется, готовая для новых стартов.
Скептики считают, что SpaceX столкнется с трудностями при координации тяги более чем 30 двигателей Raptor — как это произошло с советской ракетой лунного класса Н1. Оптимисты указывают, что уже сейчас инженеры Маска успешно координируют работу почти трех десятков двигателей Merlin в ракете Falcon Heavy. Первый полет новая сверхтяжелая ракета должна совершить в течение двух лет.
6. Контейнеры для спутников
Многоразовые ракеты — лишь одна, хотя и наиболее заметная часть работы по снижению стоимости выведения спутников на орбиту. Свое решение предлагает Aerospace Corporation: универсальный контейнер для малых спутников Launch-U. В таком формате институты и научные лаборатории смогут не ждать годами места на большой ракете, а, скоординировав усилия, воспользоваться своего рода «спутниковым райдшерингом».
7. Новый луноход
Google вручил свою «лунную премию» X Prize создателям частного аппарата, который разбился при приземлении. И затем отменил ее. Но несколько команд продолжают попытки, вдохновленные условиями конкурса: послать на Луну подвижную станцию, которая преодолеет минимум 500 м и пришлет на Землю видео бурения поверхности.
Один из таких стартапов — Moon Express — планирует запуск своего лунохода на июль 2020 года. Лунный модуль должен приземлиться на полюсе, где попробует отыскать следы воды. Если повезет, в этом месте в будущем можно будет основать обитаемую лунную базу.
