Миллиардер Роберт Бигелоу, глава компании Bigelow Aerospace, представил прототип надувной космической станции B330. Частично построенный аппарат разместили в штаб-квартире компании в Лас-Вегасе, где его в течение двух недель будут тестировать астронавты NASA.
Как сообщает Business Insider, B330 рассчитан оснащен двумя камбузами, двумя туалетами и огромным пространством для полезного груза. На аппарате три палубы. На нижней члены экспедиции будут отдыхать, средняя предназначена для работы, экспериментов и выращивания пищи, а верхняя отведена под медицинские нужды и тренажерный зал. Verge начинает рассказ именно с новости о двух туалетах: в Bigelow Aerospace указывают, что это очень необычно и расточительно по меркам суровой космонавтики, но зато у гостей станции будущего не возникнет деликатных проблем, даже если один из санузлов выйдет из строя.
Бигелоу уверен, что B330 — идеальная среда для проживания участников длительной космической экспедиции.
Аппарат сам обеспечивает себя всем необходимым и рассчитан на пребывание экипажа из четырех человек в течение неограниченного срока или пяти — в течение нескольких месяцев.
Теперь главная цель Bigelow Aerospace — убедить NASA использовать надувные станции в лунном проекте Artemis Gateway. Агентство планирует разместить на орбите Луны перевалочный пункт для экспедиций к ее поверхности. В компании Бигелоу надеются, что основой станции станет именно модуль B330. Для Gateway потребуются две таких станции, соединенные между собой.
Основная идея B330, как и других разработок Bigelow Aerospace, заключается в том, чтобы запускать аппараты в сложенном виде, а затем надувать их непосредственно в космосе. Это должно значительно удешевить запуски. К настоящему времени компания уже отправила в космос несколько прототипов. Последний из них, BEAM, даже пристыковался к МКС в 2016 году.
Bigelow Aerospace — не единственная компания, которая планирует использовать надувные аппараты при освоении космоса. За контракты NASA с ней конкурирует Sierra Nevada Corporation, которая также продемонстрировала надувную станцию для размещения на орбите Луны.
