Британские ученые наблюдали за 502 участниками эксперимента, рожденными в 1946 году, всю их сознательную жизнь. К моменту завершения исследования, когда участникам было по 70 лет, все были когнитивно здоровыми. На протяжении всей жизни, в возрасте 36, 43, 53, 60-64 и 69 лет, добровольцам измеряли артериальное давление и рассчитывали изменения, появляющиеся с годами.

Дополнительно ученые собрали данные об объеме мозга каждого участника, объеме гиппокампа, а также степени поражения белого вещества мозга, количестве бета-амилоидных бляшек (характерных для болезни Альцгеймера) и когнитивных способностях добровольцев.

Повышенное кровяное давление у группы в возрасте 36 лет было связано с меньшим объемом мозга. У участников с теми же проблемами в 43 и 53 года наблюдалось большее количество поражений белого вещества.

Повышение артериального давления фиксировалось с отметки 140/90 мм рт. ст. и выше.

При этом ученые не смогли найти взаимосвязи, что эти изменения влияли на когнитивные функции или образования бета-амилоидных бляшек у испытуемых.

Выводы говорят о том, что взаимосвязь между кровяным давлением у людей среднего возраста и патологиями мозга в более поздний период жизни вряд ли возникает из-за накопления токсичных белков, предполагают авторы. А ведь именно такие белки традиционно считаются наиболее ранними признаками нейродегенерации мозга.

«После 40 лет необходимо уделять особое внимание здоровью сердечно-сосудистой системы и регулярно отслеживать свое артериальное давление», — подчеркивают ученые.

Хотя британские ученые не обнаружили четкой взаимосвязи между повышенным артериальным давлением и риском болезни Альцгеймера, она выявлена в другом исследовании. Ученые из Германии доказали, что препараты от гипертонии позволяют отсрочить развитие деменции.