Частота возникновения отдельных видов рака и выживаемость при них сильно зависят от пола пациента. Согласно эпидемиологическим исследованиям, половые различия характерны не только для опухолей, связанных с репродуктивной системой, но и, например, для некоторых видов рака головного мозга. Часть из них проявляются уже у детей и потому не может быть объяснена разницей в привычках между мужчинами и женщинами.

Как отмечает Science Daily, ученым пока мало известно о молекулярных механизмах, которые лежат в основе этого явления. Новый взгляд на проблему представили исследователи из Института биомедицинских исследований в Барселоне.

Команда сравнила развитие опухолей в головном мозге самцов и самок мушек-дрозофил Drosophila melanogaster. Оказалось, что у самцов опухоли намного агрессивнее, а в их клетках повышена экспрессия генов некоторых белков.

Особое внимание исследователи уделили гену Phf7, который присутствует и у людей. Этот ген экспрессировался в опухолях самцов, но не самок мушек. Когда ученые удалили из злокачественных клеток самцов белок, вырабатываемый Phf7, агрессивность опухолей заметно снизилась, достигнув значений, характерных для самок.

Таким образом, авторы исследования доказали, что эффект генов, определяющих половые различия в развитии рака, можно нейтрализовать и уменьшить тем самым агрессивность опухоли. Члены команды надеются, что обнаруженные в исследовании гены станут потенциальными мишенями для персонализированной терапии рака у людей.

Исследователи из Китая разработали методику, которая позволяет остановить распространение рака по лимфатической системе. Эксперименты на мышах уже подтвердили перспективность нового подхода.