Министр здравоохранения Великобритании Мэтт Хэнкок призвал Национальную службу здравоохранения страны как можно быстрее ввести генетическое тестирование на риск самых распространенных видов рака и болезней сердца. Он также отметил необходимость общенациональных дебатов по этическим вопросам, связанным с этой темой, и подчеркнул, что ученые должны делиться результатами генетических исследований.

Как отмечает Guardian, выступление Мэтта Хэнкока связано с неприятным личным опытом. Недавно он прошел процедуру коммерческого генетического тестирования на предрасположенность к 16 болезням от компании Genomics Plc. В результате исследования у 40-летнего министра якобы был выявлен повышенный риск рака простаты.

Хэнкок был шокирован полученными сведениями. Однако врач убедил министра, что регулярный скрининг поможет выявить болезнь на ранних стадиях и предотвратить ее развитие.

По мнению Мэтта Хэнкока, тест спас ему жизнь. Теперь он призывает спасти жизни миллионов тем же способом.

Однако позиция министра подверглась критике. По мнению профессора Дэвида Кертиса, генетика и психиатра из Университетского колледжа Лондона, большинство таких тестов разработаны для людей европейского происхождения и бесполезны для цветного населения. Их использование на государственном уровне закрепит расовое неравенство.

Кроме того, профессор отметил, что результаты таких тестов легко неверно оценить. В результате пациент испытывает ненужный стресс или отказывается от здорового образа жизни и мер профилактики из-за «генетического фатализма».

По мнению ученого, министр тоже стал жертвой неправильной оценки риска.

На самом деле вероятность заболеть раком у него была средней, а не повышенной. Таким образом, Хэнкок не только зря паниковал, но и напрасно потратил время терапевта.

Кроме того, Кертис полагает, что ценность массового генетического тестирования преувеличена.  Он уверен, что действительно полезным этот тест будет лишь для немногих людей с очень высоким или очень низким уровнем риска.

Массовое генетическое тестирование помогает не только выявлять болезни на ранних стадиях, но и подбирать персонализированное лечение. Индивидуально подобранные лекарства не только лучше помогают, но и дают меньше побочных эффектов.