Чтобы выполнять такие деликатные операции, как аккуратный сбор сочных фруктов, роботам нужны руки из особого материала — желеобразного пластика. Однако такие манипуляторы легко повреждаются и потому непрактичны. Дороговизна, необходимость постоянного мониторинга и частого ремонта — одно из самых серьезных препятствий на пути к внедрению.

Исследователи из Кембриджа и Брюссельского свободного университета решили усовершенствовать мягкие роборуки, научив их ощущать повреждения и восстанавливаться без помощи человека. Как сообщает Guardian, команда уже разработала полимеры, которые восстанавливаются, создавая новые связи.

В зависимости от повреждения процесс восстановления при комнатной температуре занимает от нескольких секунд до пары недель.

На следующем этапе исследователи планируют дополнить полимер сенсорными волокнами. Они помогут локализовать точное место повреждения. В конечном счете роборуки научатся чувствовать нанесенный ущерб и восстанавливать материал в нужном месте.

В настоящее время только в Великобритании на ремонт роботов тратится более $400 млн. Появление чувствующих и регенерирующих материалов позволит отказаться от части этих расходов.

Между тем, многие люди уже готовы уступить рабочие места роботам. Согласно опросу, проведенному в Германии, большинство людей легче воспримут увольнение, если их рабочие места займут роботы и алгоритмы, а не более удачливые коллеги.