Большинство методов лечения рака связаны с многочисленными побочными эффектами, включая усталость, проблемы с кишечником и выпадение волос. Команда исследователей из Университета штата Орегон, Университета Центральной Флориды и Нью-Йоркского университета решила найти подход, который позволил бы уничтожать клетки опухоли, не угрожая здоровым тканям.

Как сообщает Phys.org, команда сосредоточила внимание на нейрофиброматозе 2 типа — наследственном заболевании, которое вызывает развитие агрессивных доброкачественных опухолей в нервной системе. Они обнаружили, что клетки опухоли производят мощный окислитель пероксинитрит, которое нитрирует аминокислоту тирозин. В результате клеточный метаболизм перестраивается таким образом, чтобы обеспечивать бесконтрольный рост и размножение.

Возможно, пероксинитрит модифицирует и другие белки, способствуя росту и доброкачественных, и злокачественных опухолей. Как отмечают исследователи, в здоровых тканях это соединение не вырабатывается, что делает его идеальной терапевтической мишенью.

Ингибируя производство пероксинитрита, можно замедлить развитие болезни с минимальными побочными эффектами. По мнению ученых, открытие актуально по меньшей мере для нескольких видов рака.

Исследователи из Шотландии обнаружили, что естественные противомикробные механизмы могут эффективно уничтожать злокачественные клетки. Эксперимент был проведен на плодовых мухах, однако авторы работы уверены, что эффект будет наблюдаться и у человека.