Исследователи из Университета Глазго (Шотландия) доказали, что антимикробный агент иммунной системы под названием дефенсин убивает опухолевые клетки и сокращает размер опухоли у плодовых мух. Полученные результаты подтверждают, что антимикробные пептиды, помимо защиты от инфекций, также противодействуют злокачественным клеткам.

Ранее это показывали только эксперименты с клетками рака, выращенными в лаборатории. Теперь результаты впервые подтверждены на живых организмах.

Опыты показали, что склонные к развитию опухолей мухи производили больше дефенсина, чем здоровые. Отключение дефенсина провоцировало развитие опухолей, что позволило ученым сделать предположения о механизме действия пептида. Вероятно, он активно убивает раковые клетки, сохраняя здоровые, считают авторы.

Ученые продемонстрировали, что дефенсин распознает опухолевые клетки так же, как обычно находит микробы.

Механизм фактора некроза опухоли — белка, который есть и у плодовых мух, «отмечает» раковые клетки для уничтожения, что делает их более чувствительными к атаке дефенсина. Это достигается путем доставки на поверхность опухолевых клеток белка фосфатидилсерина. В результате дефенсин концентрируется на этих участках мембраны и убивает клетки.

Авторы считают, что аналогичный механизм может найтись и у человека, что откроет новые возможности в лечении многих типов рака.

Пока команда готовится к следующим этапам доклинических исследований.

Другую стратегию борьбы с раком недавно протестировали в США. Там ученые разработали метод доставки природного компонента куркумина, который известен своими противораковыми свойствами, к опухоли. Лечении уничтожило клетки рака за несколько дней.