Незначительные травмы вроде порезов или синяков наш организм излечивает сам. Но более серьезные повреждения — например, после сердечного приступа — требуют тщательного лечения и иногда приводят к ампутации. Спасти положение может пересадка органов и тканей, но этот вариант не всегда доступен, пишет Conversation.

Другой подход предлагает регенеративная терапия — область исследований, сочетающая медицину, молекулярную биологию и биотехнологии.

Ее задача состоит в создании тканей или органов взамен поврежденных. Однако, этот метод требует оборудованных лабораторий. Клетки следует изолировать, вырастить в биореакторе, а весь процесс должен проходить в контролируемой и стерильной среде.

Альтернатива появилась пару лет назад. Новый метод использует в качестве биореактора само тело человека.

Для этого требуется стимулировать собственные процессы регенерации внутри организма. Добиться этого помогают особые материалы, воспроизводят необходимые свойства тканей и переносят химические и биологические сигналы, направляющие рост тканей.

Ткани состоят из различных типов клеток и внеклеточного матрикса, который соединяет их, а также содержит важную информацию, помогающую клеткам расти, двигаться и образовывать функциональные структуры. Ученые умеют копировать многие свойства внеклеточного матрикса при помощи гидрогеля, а команда специалистов из Фрайбургского университета и Университета Базеля разработала новый класс этого материала.

В его основе находится агароза — вещество, из которого состоит заменитель желатина агар-агар. В природе этот полисахарид выделяется из красных и бурых водорослей, произрастающих в океане. Ученые смогли модифицировать агарозу, присоединив к ней пептид, умеющий общаться с клетками. Так возникла уникальная формула гидрогеля, образующего идеальную среду для организации определенных клеток в кровеносные сосуды.

Исследователи экспериментально доказали, что инъекция этого гидрогеля в мышцы запускает процесс формирования новых кровеносных сосудов. До сих пор внутри тела наука умела выращивать только хрящи или кости.

Метод немецких и швейцарских ученых открывает путь к созданию нового класса терапий, в которых инъекции гидрогелей станут столь же действенными, как фармакологические препараты.  

Канадским ученым удалось недавно вырастить идеальные кровеносные сосуды в пробирке. Они отлично имитируют структуру и функцию настоящих и уже прижились у мышей.