Существует целый ряд генетических вариантов, увеличивающих вероятность развития болезни Альцгеймера. Самый известный из них — аллель APOE4, которая присутствует у примерно 15% населения. Даже одна ее копия повышает риск заболевания в три раза.
Ученые предполагают, что APOE4 кодирует белок, который стимулирует накопление других токсичных белков и в конечном счете приводит к нейродегенерации. Согласно альтернативной точке зрения, этот вариант гена влияет на развитие мозга на ранних стадиях. В результате когнитивные способности носителей APOE4 снижаются уже в раннем детстве, что в конечном итоге повышает риск болезни Альцгеймера в старости.
Чтобы проверить это предположение, команда из ученых Калифорнийского университета в Риверсайде и Колорадского университета в Боулдере, о работе которых рассказывает New Atlas, сравнила IQ у 1300 детей в возрасте от 6 до 18 лет.
Проанализировав геномы участников, исследователи обнаружили, что каждая аллель APOE4 снижает IQ в среднем на 2 балла. У девочек этот эффект был еще заметнее — у них данный вариант гена снижал показатель интеллекта на 3 балла на каждую копию.
Говорить о том, что носители APOE4 глупее других людей, неверно, ведь конечные различия невелики. Тем не менее, они статистически значимы, а с возрастом могут усиливаться и оказывать влияние на здоровье мозга. Таким образом, возможно, восприимчивость к некоторым наследственным формам болезни Альцгеймера начинает закладываться уже в раннем возрасте. А значит и профилактику деменции следует начинать уже в детстве.
На следующем этапе команда планирует оценить связь APOE4 и IQ у людей в возрасте от 28 до 46 лет. Конечная цель исследования — понять, может ли тренировка интеллекта в молодом возрасте повысить шансы избежать болезни Альцгеймера.
По данным британских и американских исследователей, здоровый образ жизни снижает риск болезни Альцгеймера даже у тех, кто к ней генетически предрасположен. Чтобы предотвратить деменцию, необходимо проявлять физическую активность, отказаться от вредных привычек и правильно питаться.
