Чтобы создать эффективное противоядие, ученые использовали технологию генного редактирования CRISPR для определения способа блокировки яда кобры. В результате они показали, что модифицирование доступного препарата гепарина решает две главные задачи и обеспечивает защиту от яда и его осложнений на организм. Выводы работы опубликованы на сайте Сиднейского университета.

CRISPR помогла найти гены, необходимые яду для запуска некроза тканей. Оказалось, что одной из мишеней яда являются ферменты, необходимые для производства родственных молекул гепарана и гепарина. Первая находится на поверхности клеток, а вторая высвобождается во время иммунного ответа. Схожая структура молекул означает, что яд может связываться с обеими. Понимая этот механизм, ученые модифицировали гепарин в качестве противоядия.

Наполняя место укуса «ловушкой» из молекул противоядие может связываться с токсинами яда и нейтрализовать их, блокируя некроз, объясняют авторы.

По их словам, в отличие от существующих противоядий новый подход способен справиться с серьезным повреждением ткани в месте укуса и тем самым обеспечить сохранение ее функции. Современные препараты этого сделать не могут, поэтому тысячи людей теряют конечности и становятся инвалидами после укуса кобры в ногу.

Ранее другие ученые обнаружили противоядие против наиболее ядовитого гриба — бледной поганки. Они также использовали технологию CRISPR, чтобы идентифицировать соединение, которое обладает свойствами антидота.