Квалификационные испытания парашютной системы — последний важный этап, который предстояло пройти Starliner перед первым беспилотным полетом на ракете-носителе Atlas V производства United Launch Alliance. Капсула успешно спустилась на парашюте с высоты более 12 км.

Это означает, что новый корабль запустят в космос в ближайшие пару месяцев с космодрома NASA во Флориде. В задачи миссии входит недельное пребывание на МКС и управляемое возвращение на Землю, пишет New Atlas.

Если первая миссия окажется успешной, еще до конца этого года за ней последует первый пилотируемый запуск с тремя астронавтами на борту — одним от Boeing и двумя из NASA.

Они станут первыми людьми, поднявшимися в космос с территории США, с тех пор как в 2011 была закрыта программа Space Shuttle.  

По информации Boeing, парашютное испытание заняло четыре минуты. Два вспомогательных тормозных парашюта и один из основных были заблокированы, чтобы продемонстрировать возможность посадить капсулу даже в неблагоприятных условиях — при помощи трех оставшихся парашютов производства Airborne Systems и надувных подушек ILC Dover.  

Вице-президент компании Джон Малхолланд подчеркнул важность парашютных испытаний, поскольку главное преимущество Starliner — возможность осуществления многоразовых полетов и посадок. Для Boeing это хорошая новость еще и потому, что в 2019 году у NASA заканчивается контракт с Роскосмосом по доставке астронавтов на МКС. Starliner должен прийти на смену «Союзу МС».

Напомним, что в прошлом августе Boeing официально сдвинула сроки испытаний Starliner из-за технических проблем. За месяц до этого во время тестов системы аварийного спасения экипажа обнаружилась утечка токсичного реактива гидрозина.