В середине XIX века жители развитых стран заключили с процессом старения сделку — в обмен на увеличение продолжительности жизни на 30 лет миллиарды людей узнали, что такое старость. Современные старики могут застать не только рождение своих внуков, но и их зрелость. Однако им приходится платить за это высокую цену — ростом сердечных заболеваний, рака, инсультов, болезни Альцгеймера, остеопороза, артрита и всего того, что связано с возрастом и старением.

Если качество жизни важнее количества, похоже, что человечество загнало себя в угол, считает Джей Ольшански, эпидемиолог из Университета штата Иллинойс.

«Пришло время перестать пытаться продлить себе жизнь, — сказал он. — Вместо этого мы должны сфокусироваться на увеличении здоровья, а не продолжительности жизни».

В эпоху, когда миллиардеры вроде Питера Тиля вкладывают миллионы долларов в поиск способов продления жизни чуть ли не до бесконечности, мысль о том, что мы уже и так живем слишком долго кажется слегка радикальной, пишет Atlantic.

Здоровье и долголетие часто смешивают. Однако это не одно и то же: возраст приносит болезни, которые врачи продолжают лечить как отдельные случаи, не замечая картины целиком. Но если люди хотят сохранять здоровье, следует поддерживать его начиная с детских лет. А система здравоохранения должна измениться таким образом, чтобы переложить больше ответственности за пациента на терапевта, а не врачей-специалистов. Соответственно, следует и увеличить их заработную плату.

Ольшански подчеркнул преимущество профилактики заболеваний перед лечением: здоровое питание, сон и регулярные физические упражнения помогают лучше, чем лекарства и терапия постфактум.

Однако по одному вопросу питания он высказался категорически отрицательно: «Все спрашивают меня о пищевых добавках как о каком-то волшебном эликсире, — сказал врач. — Я буду откровенен: большинство людей, которые принимают пищевые добавки и думают, что таким образом продлевают свою жизнь, попросту производят дорогую мочу».

Некоторые стартапы уже обещают замедлить старение путем воздействия на клеточные теломеры. Однако ряд экспертов, в том числе нобелевский лауреат Элизабет Блэкберн, считают этот подход лженаукой.