О становлении и развитии бизнеса Impossible Foods рассказывает Engadget. Недавно журналистов пригласили в главный офис на дегустацию нового продукта компании — первого за три года. До конца 2019 потребителям в США предложат вдобавок к имитации котлеты для бургера имитацию сосиски.

Обозреватель Крис Айп говорит, что по вкусу сосиска похожа на привычные полуфабрикаты. Но до полноценной «имитации мяса» Impossible Foods пока далеко. Хорошая иллюстрация возможного — акция, которую компания на 1 апреля устроила в Burger King. Там посетителям давали самый популярный бургер компании — воппер — а после того, как они признавались в любви к мясу, говорили, что котлета внутри — растительная.

В Burger King после этого появились вопперы с растительными котлетами, и они пользуются популярностью.

Айп отмечает: да, на первоапрельском видео зафиксирована честная реакция шока. Но это не шок от невероятно вкусного мяса, а удивление от того, что мясо можно успешно сымитировать. Не последнюю роль в этом играют приправы, а также то, что сердцевину бургеров в сетях фаст-фуда назвать «говяжьей котлетой» можно лишь довольно условно.

Без посторонних запахов, зелени и булки искусственная котлета от IF успешно имитирует текстуру и «поджаристость», но ее вкус пустоват, говорит он.

Поэтому вслед за «рубленой котлетой» компания выводит на рынок еще один полуфабрикат — сосиски. Научный директор IF Дэвид Лимпан говорит: «Ингредиенты очень, очень похожи, но соотношения разные. И это порождает довольно глубокие различия».

Мясоненавистник

Рынок заменителей мяса — один из самых перспективных для биотехнологических стартапов. Это в полной мере доказало размещение на бирже акций главного конкурента IF — компании Beyond Meat. Они подорожали более чем на 160%, а это IPO с оценкой компании в $5 млрд стало самым позитивным в нынешнем году.

Но есть важное отличие: Beyond Meat старательно подчеркивает этический характер своего бизнеса, «который может никогда не стать прибыльным». А основатель Impossible Foods Пэт Браун уверен, что рассчитывать на этичное потребление нельзя, если хочешь захватить мир.

Браун — вегетарианец на протяжении 40 лет, и сам он уверен, что всему животноводству нужно положить конец. И ему не нужны «этичные покупатели», ему нужны все.

IF — это его способ сделать это, и план расписан до 2035 года. Если все получится, к этому времени IF будет производить заменители всех продуктов животноводства — от разнообразных видов мяса до молока и яиц.

Он сравнивает ситуацию с развитием чистой энергетики. Никто из нас не готов ломать привычный уклад, отказываться от кондиционера летом или обогрева зимой. Но если есть безвредная альтернатива углю — почему бы и нет? И вот тогда тогда новая технология обретает силу.

Браун, профессор химии из Стэнфорда, рассказал, что в 2009 году задумался о том, какую самую большую мировую проблему он может решить. Он рассматривал вопросы глобального потепления и чистую энергию, но в итоге сконцентрировался на животноводстве. По оценкам ООН, более 14% выбросов парниковых газов связаны с производством мяса.

Однако то, что выбор в итоге пал на создание заменителей еды, Браун называет случайным: «Я вообще не любитель поесть… Но так уж вышло, что самая важная и срочная проблема, с которой сталкивалось человечество — это как сделать лучший на Земле бургер [без коров]». Пэта не остановило даже то, что сам он, будучи вегетарианцем, не может оценить качество продукта.

Теперь Браун надеется пройти с Impossible Foods тот же путь, что Илон Маск наметил для Tesla: предложить уникальный продукт по высокой цене для аудитории с особыми запросами, а со временем благодаря масштабированию сделать свои изделия массовыми и доступными.

По расчетам ООН, к 2050 году на Земле будет жить около 10 млрд людей, так что рынок можно считать практически безграничным. Но для этого надо изменить отношение людей к вегетарианству. «Единственный покупатель, который нас волнует, — это упрямый мясоед», — подчеркивает Браун.

Ранее Хайтек+ публиковал рейтинг прогнозов о рынке искусственного мяса на 2019 год. Некоторые из них сбываются на наших глазах: так, первые продажи уже начались, а продукт завоевывает все новых приверженцев прежде всего в странах Азии.