Ученые из Медицинского центра Бет-Израйел обнаружили в брокколи и других овощах семейства крестоцветных молекулу под названием I3С, которая подавляет активность гена WWP1, ассоциированного со многими видами опухолей. Доклинические эксперименты показали, что нацеливание на ген с ее помощью подавляет рост рака у животных.

«Такой подход служит не только регулятором для контроля роста опухоли, но и указывает на уязвимое место, на которое можно ориентироваться при разработке лекарств», — говорит ученый Пьер Паоло Пандольфи.

В начале своих исследований команда обратилась к гену PTEN, мутации которого могут приводить к развитию опухоли. Ученые идентифицировали молекулы и соединения, которые регулируют функцию и активацию PTEN. Затем, проводя эксперименты на мышах и клетках человека, команда обнаружила, что ген WWP1 производит фермент, подавляющий активность PTEN.

Анализируя свойства фермента, команда пришла к выводу, что «крестоцветная» молекула может стать ключом к подавлению WWP1. Эксперименты на животных подтвердили ее ингибирующее свойство.

Противоопухолевый ингредиент, помимо брокколи, также содержится в других растениях семейства — цветной и брюссельской капусте, зелени. Однако ученые отмечают, что достичь качественного профилактического эффекта с помощью диеты будет сложно — овощи нужно потреблять в большом количестве и при этом в сыром виде.

Так что сейчас команда ищет другие способы применить лекарственное средство для разработки более мощных ингибиторов WWP1.

Другой природный компонент из почвы Индии помог ученым создать первый антибиотик против рака. Синтезировать его в лаборатории удалось лишь спустя 30 лет после обнаружения в природе.