Первый коммерческий запуск тяжелой ракеты SpaceX Falcon Heavy был полностью успешным: в ночь на пятницу на орбиту доставлен саудовский спутник связи Arabsat 6A. Вторая часть плана тоже удалась: первые в истории команда Илона Маска посадила все три разгонных блока первой ступени. Во время первого старта в феврале 2018 центральную часть приземлить не удалось.
Как отмечает Inverse, этот запуск доказал, что доступные по цене запуски с использованием многоразовых носителей — реальность, открывающая дорогу десяткам идей по коммерческой эксплуатации спутников.
Как это было
Запускали Falcon Heavy с космодрома на мысе Канаверал. В 01:35 по московскому времени ракета взлетела.
Через семь минут два боковых ускорителя приземлились на наземные посадочные площадки, а еще через три минуты — центральный ускоритель первой ступени успешно сел на морскую платформу Of Course I Still Love You.
Во время первого старта, напомним, центральный блок разбился о воду, хотя в остальном запуск был успешен, а «полезная нагрузка» в виде родстера Tesla с манекеном на борту достигла орбиты Марса.
Сейчас задача была иной: вывести на низкую околоземную орбиту передовой телекоммуникационный спутник.
«Миссия выполнена», — отчиталась компания через несколько часов, когда Arabsat достиг целевой орбиты.
Почему это важно
Успех Falcon Heavy важен для SpaceX и в тактическом, и в стратегическом плане.
Решающее преимущество ракет SpaceX для клиентов — стоимость запуска. Успешная посадка дорогостоящей первой ступени — основа бизнес-модели компании. По оценке Space.com, стоимость старта Heavy для клиентов компании — $90-150 млн. Ближайший конкурент — Delta IV Heavy от United Launch Alliance — стоит $350 млн.
Успех означает, что компания Илона Маска доказала состоятельность своей бизнес модели и готова удовлетворить самых придирчивых клиентов, например ВВС США.
Запуски Heavy также очень важны для реализации марсианской программы Маска. На Красную планету полетят более мощные ракеты с другими двигателями, но именно Heavy предстоит собрать львиную долю данных о том, насколько сильным будет воздействие дальнего космоса на астронавтов внутри корабля.
