Внеклеточная передача электронов — это ток, который вырабатывает бактерия за пределами собственных клеток. Сложность получения этой энергии в том, чтобы создать молекулу, которая смогла бы проникнуть сквозь толстую стенку клетки. В данном случае ученые изготовили для этих целей искусственную молекулу — окислительно-восстановительный полимер. В качестве бактерии — источника тока — была выбрана Enterococcus faecalis, которая есть и у животных, и у людей.

Ученые из Лундского университета сумели перенести электроны из бактерии в электрод и добиться от них электрического тока в режиме реального времени, пишет Phys.org.

«Это исследование — прорыв в нашем понимании внеклеточной передачи электронов в бактериях», — говорит профессор Ло Гортон, один из членов команды.

Результаты этого исследования ценны не только своим потенциалом в области чистой энергетики, но и научным значением. Они помогают ученым понять, как бактерии коммуницируют с окружением — с другими бактериями и с молекулами.

Бактерии и другие микроорганизмы можно использовать для производства биотоплива, в так называемых микробных топливных элементах.

Особый интерес вызывают бактерии, участвующие в фотосинтезе. Если подключить их к электроду и осветить, они могут вырабатывать электроэнергию. Команда профессора Гортона продемонстрировала это в прошлом исследовании.      

Также понимание работы бактерий имеет большое значение для очистки сточных вод, производства молекул, которые трудно синтезировать, или для превращения двуокиси углерода в более полезные соединения.  

Бактерии, способные питать маломощные приборы, обнаружили в горячих источниках Йеллоустоунского парка. Они превращают ядовитые отходы в менее опасные вещества и производят в процессе электричество.