Группа ученых США применила новую стратегию обогащения микроорганизмов в естественных условиях обитания — Йеллоустонском национальном парке. Метод позволяет бактериям обмениваться электронами с поляризованными твердыми электродами.

Впервые подобные бактерии были найдены в природных условиях щелочных горячих источников, температура которых колебалась от 43 до 93 градусов Цельсия. Однако до сих пор эти крошечные существа не привлекали внимания академической общественности.

Причина в том, считают исследователи, что естественную среду их обитания сложно воспроизвести в лаборатории. Поэтому им пришлось разработать недорогой переносной стабилизатор напряжения, который управляет электродами, погруженными в горячий источник на несколько дней, рассказывает EurekAlert.

«Когда эти бактерии направляют свои электроны через металлы или другую твердую поверхность, они вырабатывают поток электричества, который можно использовать для питания маломощных устройств», — говорит профессор Халюк Бейеналь, научный руководитель проекта.

Большинство живых организмов, включая человека, используют электричество в сложных цепочках химических реакций. Каждому организму нужен источник электронов и способ их выведения из организма. Некоторые типы бактерий выводят электроны в металлы или минералы через волоски-провода.

Эти бактерии могут превращать ядовитые отходы в менее опасные вещества и производить в процессе электричество.

Ученые Университета штата Вашингтон, сделавшие открытие, считают, что микроорганизмы помогут решить две взаимосвязанные глобальные проблемы — загрязнение окружающей среды и получение чистой энергии.

Испанские ученые установили, что превращать сточные воды в водород, азот и углерод способны фототрофные пурпурные бактерии. Это значит, что органические отходы могут стать неиссякаемым источником энергии, биопластика и даже добавок для корма животных.