Британский Bloodhound — это сигарообразная машина, которую приводит в движение реактивный двигатель. Главная цель проекта — установить новый наземный рекорд скорости, преодолев отметку в 1000 миль в час — то есть 1609 км/ч. По расчетам, машина-ракета способна развить скорость около 1700 км/ч.
Однако после публичной демонстрации возможностей компания-создатель разорилась. В декабре уникальный автомобиль выкупил бизнесмен Иэн Вархерст. Он говорит, что ради него разбор Bloodhound на запчасти и металлолом остановили в последний момент. В ангар он приехал вместе с детьми и увидел, насколько их вдохновил сумасшедший проект. «Я знал, что если я уйду, не заключив сделку, это будет конец. И не мог этого допустить», — цитирует его Guardian.
Изначально Вархерст планировал подыскать автомобилю-ракете место в каком-нибудь автомобильном музее, но теперь говорит, что передумал. Bloodhound не должен стоять на месте.
Теперь Вархерст возвращается к изначальному плану: попытке превзойти 1000 миль в час на поверхности соляного озера в ЮАР. Точные даты он, впрочем, не называет — сначала надо согласовать логистику и привлечь спонсоров.
«Мы ныряем в неизвестность, и это удивительно. Ни у кого нет наземного транспорта, который бы развивал такую скорость, так что и проблемы с шоковыми волнами и загрузкой будут за пределами нашего предыдущего опыта», — говорит бизнесмен.
Впрочем, большая часть старой команды, по данным Guardian, осталась в проекте с новым владельцем. Включая одного из ключевых людей для успеха проекта — бывшего летчика Королевских ВВС Энди Грина, которому доверили пилотировать Bloodhound. Сейчас Грину принадлежит действующий рекорд скорости: в 1997 году он разогнал реактивный автомобиль Thrust SSC до 1230 км/ч.
Простым смертным надежду испытать подобные скорости вблизи поверхности Земли дает реализация концепции Hyperloop — вакуумных поездов будущего. В апреле должны состояться первые испытания капсулы в полноценном тоннеле.
