Благодаря новым технологиям ученые могут выращивать из стволовых клеток миниатюрные аналоги пищевода, сердца и мозга. О создании полноценных органов речи пока не идет, однако даже эти примитивные модели — органоиды — серьезно облегчают изучение болезней и испытания новых лекарств.

Исследователи из Утрехтского университета использовали сходную технологию для выращивания органоидов почек на основе клеток, выделенных из мочи. Настройки этих клеток «обнулили» и запустили по необходимому пути развития. Полученные структуры мало напоминают настоящие почки, однако они обладают многими их характеристиками, так что на них можно моделировать развитие наследственных и инфекционных заболеваний.

С помощью органоидов можно будет найти лекарство против вирусных инфекций почек, которые нередко развиваются после трансплантации. Кроме того, миниатюрные почки, выращенные из клеток пациента, помогут подобрать индивидуальную терапию рака.

Авторы разработки надеются, что она начнет помогать пациентам уже в ближайшее время. А в более отдаленной перспективе исследователи рассчитывают на создание полноценной функционирующей почки из стволовых клеток. Однако пока никто не может сказать, когда это произойдет.

Ранее японским ученым удалось добиться формирования полноценных почек из стволовых клеток в организме крыс. На подготовку этого эксперимента у них ушло 15 лет.