Команда нейрофизиологов из Калифорнийского университета в Сан-Диего, о работе которой рассказывает Motherboard, вырастила из стволовых клеток несколько сотен мозговых органоидов. Каждый из них состоит из корковых нейронов, которые отвечают за когнитивные функции и анализируют сенсорную информацию.

После шести месяцев выращивание «мини-мозгов» ученые зафиксировали в них необычную электрическую активность, намного более высокую, чем когда-либо отмеченную в подобных экспериментах.

По словам исследователей, им впервые удалось зарегистрировать в органоидах мозговые волны, настолько похожие на настоящие.

Электрическая активность мини-мозгов была хаотичной, что больше характерно для развивающегося, а не для зрелого человеческого мозга. При этом рисунок мозговых волн, зарегистрированный в органоидах, был поразительно похож на данные, полученные при изучении недоношенных младенцев, родившихся через 25-39 недель после зачатия.

Ученые надеются, что органоиды будут полезны при изучении мозговых нарушений у младенцев, например, эпилепсии. Ранние этапы таких заболеваний проходят в утробе матери и недоступны для исследований. Использование мини-мозгов в качестве моделей позволит закрыть этот пробел.

По мнению ученых из США, причиной индуцированной эпилепсии может быть разрушение перинейрональных сетей. Эти структуры были открыты почти 130 лет назад, однако их функции до сих пор оставались малопонятными. Теперь исследователи полагают, что они останавливают развитие судорог.